Cada d�a, la prensa y los medios de comunicaci�n nos ofrecen una imagen desastrosa de nuestros sistemas educativos: supuesto aumento del fracaso escolar, aumento de la violencia en los centros escolares, profesores sometidos a presiones antes desconocidas. Parad�jicamente, en los �ltimos a�os del siglo XX, los sistemas educativos de los pa�ses m�s desarrollados cruzaron una nueva frontera marcada por la escolarizaci�n real, sin exclusiones, del cien por cien de los ni�os en la educaci�n primaria, y, adem�s, por un aumento imparable de las tasas de escolarizaci�n en secundaria, por la incorporaci�n igualitaria de las mujeres a la universidad y la aparici�n del concepto de integraci�n educativa. Por primera vez en la historia, nuestros sistemas educativos se plantean ir m�s all� de la ense�anza para ofrecer educaci�n. Estos cambios revolucionarios,s�lo comparables a la creaci�n de la escuela en el Antiguo Egipto y a la organizaci�n del primer sistema educativo en la Prusia del siglo XVIII, no est�n exentos de problemas y contradicciones, ya que se producen en una nueva sociedad del conocimiento, marcada por la aceleraci�n del cambio social, y en la que la relaci�n entre educaci�n y avance econ�mico impulsa una explosi�n cient�fica y tecnol�gica en los pa�ses m�s desarrollados que ahonda las distancias respecto al Tercer Mundo. Las naciones que no sean capaces de superar las nuevas dificultades y de reorganizar sus sistemas educativos para responder al desaf�o de esta tercera revoluci�n educativa no tienen m�s alternativa, a medio plazo, que afrontar su decadencia.