En su afán por conquistar espiritualmente a los habitantes de nuevo mundo, desde los primeros años de la evangelización, los misioneros españoles se dieron a la tarea de introducir diversas prácticas que para el siglo XVI eran parte esencial del cristianismo europeo. una de esas prácticas era la confesión sacramental. resultado histórico de la sedimentación de diversas formas de hacer penitencia, a partir del siglo XIII la confesión se afianzó en occidente como la forma privilegiada para el perdón cristiano de los pecados. no es casual entonces que en su empresa, los evangelizadores se esforzaran en introducir su práctica entre los indios a quienes pretendían cristianizar. después de esbozar una historia de las formas penitenciales cristianas y presentar una interpretación sobre la conciencia culpable generada en los individuos por la práctica de la confesión, Óscar Martiarena investiga lo que diversos documentos revelan sobre la introducción del sacramento entre los naturales de la nueva España y, con ello, acerca de la culpabilidad a la que mediante la confesión eran inducidos y las resistencias que, frente a las culpas exigidas por los confesores, los propios indios oponían.