Cmo salimos del silencio? Este y otros interrogantes fluyen como una constante en esta minuciosa investigacin, que ofrece un enfoque panormico sobre el estudio de las lenguas. En palabras de Carlos Fuentes, el extraordinario encanto de esta obra es que recorre, con singular erudicin, cosas que creamos saber sobre las lenguas y descubre lo que no sabamos sobre lo que creamos saber. En este paseo lingstico se exploran diversos aspectos de la historia de las lenguas, desde sus posibles orgenes hasta el presente, incluidas la aparicin de unas cuantas "megalenguas" y la extincin de miles de idiomas y dialectos.