Ko Un es uno de los grandes poetas coreanos contemporáneos. Su obra —escrita a lo largo de treinta años— llama la atención por su abundancia y calidad. Porque no sólo es poeta: ha incursionado también en la novela y el ensayo, y su actividad creadora actual promueve nuevos hallazgos en el campo del arte. La antología de poemas que aquí se ofrece es tan variada como la vida del poeta, y un reflejo de sus muchas inquietudes. Desde el intimismo de la religión budista hasta la vida secular; desde el compromiso social hasta el amor por la patria. Siempre en busca de sí mismo, hasta llegar en ocasiones, al nihilismo; siempre en lucha contra el régimen dictatorial y la división de la patria. Aunque haya una gran riqueza de temas en los poemas que aquí se publican, dos — la vida y la muerte— se presentan reiteradamente, expresados en un lenguaje sencillo, natural, sin adornos, rozando con frecuencia el arte de lo popular. Su íntima versión de sí mismo está siempre presente y la utiliza para transmitir sus más profundos sentimientos, difícilmente expresados en otra lengua que no sea la coreana. La forma en que Ko Un se revela es muy variada: desde poemas breves, influidos por el kaiku, intimistas y herméticos y políticos, pasando por todas las fases intermedias. Fases riquísimas que se recogen en esta antología.