Desde que terminó la Segunda Guerra Mundial se han publicado innumerables estudios sobre los más diversos aspectos del conflicto. Lo que se echaba en falta era una visión global que sintetizase estas investigaciones y esa ha sido la tarea a la que han dedicado décadas de trabajo los profesores Murray y Millett, dos de los máximos especialistas mundiales en el campo de la historia militar. El resultado es una soberbia visión de conjunto que servirá de obra de referencia para los estudiosos, pero que ha sido concebida, ante todo, pensando en el lector medio, que encontrará en estas páginas el apasionante relato de una de las mayores tragedias de la historia de la humanidad. No en vano, el general Vessey, que presidió el Joint Chiefs of Staff de los Estados Unidos, ha dicho: «Me propongo decir a mis nietos que si quieren entender la Segunda Guerra Mundial y la generación que combatió en ella, deben leer este libro».