Marvin Harris (1927-2001) fue uno de los más grandes antropólogos de la segunda mitad del siglo XX. Construyó una potente teoría de la cultura, el materialismo cultural, que como su nombre indica pretendía ofrecer una explicación materialista de los fenómenos culturales. En tanto que el Derecho es cultura, resulta legítimo plantear la posibilidad de utilizar las herramientas metodológicas del materialismo cultural para estudiarlo, y a ese estudio es al que conviene el título de materialismo jurídico, una macroteoría del Derecho que se caracteriza por el conductismo, el realismo, el cientifismo y, sobre todo, por explicarlo atendiendo a los factores materiales que –asegura- lo hacen nacer.