Kevin Barlett, un muchacho de catorce años, ha desaparecido. Vivía en una de esas tranquilaszonasresidenciales en las que aparentemente nunca pasa nada y en las que los chicos crecen felices y seguros. Pero él se haesfumado sin dejar rastro. ¿Una fuga? ¿Un secuestro? Los progenitores contratan a Spenser para que les traiga de vueltaa su hijo y las pistas y giros inesperados se suceden: llega una nota pidiendo un rescate, el abogado de la familiaaparece asesinado en casa de los padres, salen a la luz las extrañas amistades del muchacho, entre las que destaca unculturista al que el chico al parecer admiraba y con el que se podría haber fugado o que acaso sea su secuestrador…