Esta colección de cuentos, recopilados y publicados por Afanásiev en el siglo XIX, constituye un tesoro para los amantes de la literatura popular. A diferencia de otros repertorios del mismo estilo, estos cuentos carecen de adornos literarios que alteren su forma. Es por ello que mantienen su frescura original y su autenticidad. En el tercer volumen predominan los cuentos de hadas. Esto se debe a que la folclorística de mediados del siglo XIX les daba una importancia especial, considerándolos los más antiguos y valiosos. Pero el valor de estos cuentos reside en su capacidad de interpretar los elevados ideales vitales del pueblo. El cuarto volumen contiene relatos inspirados en bilinas (romances que narran hechos históricos) y cuentos de costumbres, todos ellos de creación popular. Pintan con extraordinario sentido de observación y mucho arte colisiones que terminan con la confusión y el castigo del malvado y del explotador y, en ocasiones, incluso con su ruina o su muerte.