Aunque en el pasado el éxito de las empresas familiares se decía que era conseguido "a pesar de" su carácter familiar, en la actualidad, este tipo de organizaciones empresariales han sido "redescubiertas" y, precisamente, se atribuyen sus buenos resultados a su carácter familiar. Hoy contamos con un conocimiento que hace insostenible el mantenimiento de ciertos tópicos referidos al negocio familiar, tales como que la no separación entre propiedad y control impiden alcanzar tamaño y eficiencia; como que control familiar es igual a atraso y gerencia profesional es igual a desarrollo de la empresa; o que dirección familiar de la empresa es incompatible con la profesionalización. No es, por tanto, el carácter familiar de la empresa una carga, sino una oportunidad y un activo que hay que aprovechar para obtener los máximos rendimientos posibles. Sin embargo, la empresa familiar, además de tener que superar los mismos obstáculos que cualquier empresa, debe afrontar determinados retos debido precisamente a su carácter familiar: y es que la falta de atención a los riesgos propios que entraña la familia en el negocio es una de las principales causas de la alta mortalidad de estas empresas.