Walter Benjamin, filòsof, autor de Passatges, de Crònica de Berlín, va passar la seua vida intentant comprendre el món a través dels llibres. Amic de Brecht i de Scholem, cosí d’Hannah Arent, nascut d’un ambient burgès, Benjamin trenca molt ràpid amb la seua família i, amb els cercles intel·lectuals de Berlín, veu com la seua visió del món soposa a la deliqüescència de Weimar i després a lascens del nazisme, que li forçarà a lexili. Bruno Tackels relata la lenta deriva daquest immens intel·lectual que no pot viure sense la seua biblioteca i la seua transformació inevitable en un personatge desarrelat, perseguit pel feixisme i abocat, finalment, al suïcidi. A partir dun treball monumental, basant-se en documentació inèdita, lautor sendinsa en la biografia amb una perspectiva molt personal: el llibre sobri amb una carta que li envia a Benjamin més enllà de la mort.