Les narracions que componen Els emigrats descriuen la trajectòria de quatre personatges anònims -jueus d'origen alemany o lituà-, que, forçats per les circumstàncies a deixar els seus països, van a raure a França, Anglaterra, Nova York o Jerusalem. Aplegant diversos testimonis i documents (fotografies, retalls de diari), el narrador segueix el rastre de Henry Selwyn, Paul Bereyter, Ambros Adelwarth i Max Aurach i evoca l'exili i el sentiment de pèrdua.