Umberto Eco, jugando con la nostalgia y la ironía, nos cuenta la vida de un hombre que, buscando su identidad, encuentra la memoria de lo que fue y lo que todos fuimos. De Flash Gordon a su primer amor, Eco ha escrito una novela donde lo recuerda todo. Es la memoria de su generación.  Es triste despertarte una mañana y ser incapaz de reconocer a tu mujer y a tus hijos, abrir los ojos y no recordar cuál es tu profesión, ni dónde vives o cuáles son tus gustos a la hora de comer y beber. Esa es la desconcertante realidad de Giambatista Bodoni, un hombre de sesenta años que, después de sufrir un accidente, ha perdido por completo la memoria personal, la más ligada a las emociones, y en cambio conserva intacta la memoria histórica, así que sabe muy bien quién es Napoleón, pero ve su propia vida como si acabara de inaugurarla.