D'abord province frontière du royaume wisigothique de Tolède, puis, aprèsune brève période de domination musulmane, marche avancée d'un Empire francdont l'effacement progressif l'amènera, finalement, à affirmer son identitéet à se constituer en principauté féodale, la Catalogne se signale par uneoriginalité culturelle à la mesure de cette histoire mouvementée. Du IXe auXIIe siècle, elle constitue un carrefour d'échanges entre l'Europechrétienne et al-Andalus, foyer d'un intense rayonnement scientifique, maisaussi entre la " Renaissance " carolingienne et l'Hispania demeuréegothique. De cette originalité témoignent d'une part de nombreux manuscritset catalogues de bibliothèques et, d'autre part, une imposante masse d'actesnotariaux concernant la vie quotidienne, dont l'abondance révèle à quelpoint la société catalane est fondée sur l'écrit. Certes, lire et écriresont des privilèges qui restent l'apanage d'une minorité ayant accès à lalittera ; mais la richesse de cette documentation permet d'aller plus loinet d'accéder à une plus large collectivité : les livres ne parlent passeulement de ceux qui les lisent ; ni les actes, de ceux qui les écrivent.Ce que le présent ouvrage s'attache à décrire, c'est l'évolution culturelled'une collectivité parvenue à une étape décisive de sa formation nationale.